2023年秋の旅行記です。
長野・新潟・福島県辺りを行った旅の三日目。
会津～東京方面へは、会津鉄道～野岩鉄道～東武鉄道と私鉄でつながっています。
初めてこのルートを使って東京方面へと帰っていきます。
週末パスを使い切ったので普通の乗車券での旅です。
まずは鶴ヶ城観光。
この日は曇り模様であまり天気が良くありません。
乗車する列車まで時間があるため、
少しだけ会津若松を観光します。
会津若松市内には観光ループバスが運行されています。
『あかべぇ』と書かれた右側の赤いリエッセに乗車します。
車内にはディスプレイが設置され、会津若松市内の観光案内が音声にて行われます。
なお、観光系統ですが地元民の利用もあるようでした。
当時のものは焼失してしまったようで再建されたものになります。
ここには入りません。
様子だけ見て本命の場所へ。
立派なお堀。
お城の東側から入ります。
廊下橋を渡って中へ。
天守が見えてきました。
明治時代に一度取り壊されたものの、昭和に復元。
天守閣の中は現在、郷土博物館となっています。
時間がそんなにないため、天守の中には入らず、そのまま西側に抜けました。
何度か会津若松には来ていますが、初めてお城が見られてよかったです。
鶴ヶ城の最寄りは西若松駅となっていますが、路線バスで会津若松駅へと戻りました。
会津鉄道の旅。
乗車するのは9時35分発の会津田島行き。
会津若松 9時35分 → 会津田島 10時35分 会津鉄道 快速リレー126号 会津田島行き
列車は気動車の2両編成。
リレー号の名の通り、会津田島駅より先、鬼怒川温泉・浅草方面への
特急リバティ会津号との連絡列車となっています。
発車10分前くらいで既に座席はほとんど埋まっていました。
長距離旅客が多いことへの配慮か座席は転換クロスシートとなっています。
定刻通りに会津若松駅を出発。
会津盆地の田んぼを横目に走りますが、このような景色は長く続きません。
会津鉄道会津線 路線データ
会津鉄道会津線は西若松駅～会津高原尾瀬口駅まで57.4kmを結ぶ第三セクター路線で、1987年7月にJR会津線から経営転換されました。
国鉄時代には会津側からの盲腸線でしたが、1986年に野岩鉄道が開通、1990年10月には会津田島までが電化され、東武鉄道側から直通列車が走るようになりました。
西若松～会津田島までは非電化で日中は2時間に1本程度の運転。
会津田島～会津高原尾瀬口も列車本数的には2時間に1本程度ですが、特急リバティは特急列車であるため途中駅の利用機会は少なくなります。
喜多方や会津若松から鬼怒川エリアまで直通する快速列車『AIZUマウントエクスプレス』が1日に1往復運行されています。
この駅から高齢者中心のツアー客が大量乗車。
通路いっぱいまで混み合うようになりました。
国鉄キハ30形を改造したトロッコ車両が静態保存されています。
高い橋梁を渡る際には徐行のサービスをしてくれます。
同区間の第三大川橋梁。
湯野上温泉駅でツアー客含め大量下車。
車内は一気にガラガラとなってしまいました。
会津若松行き下り列車と行き違いました。
ここで2両つなぎの後ろの車両に移動。
後ろの車両は内装がさらにハイグレード。
特急列車並の回転リクライニングシートを搭載しています。
快速『AIZUマウントエクスプレス』で主に使用される車両。
座席もふかふかで乗り心地がよかったです。
会津の山の中を駆け抜けます。
精算に手間取って発車が5分ほど遅れました。
山深いところを抜けて、景色が開けます。
山に囲まれた数少ない平地に田畑があり家があります。
近くを流れているはずの阿賀川の姿は線路からあまり見えず、地形は独特かつ複雑です。
町が開けてくると、会津田島に到着です。
車庫もあり、運行上の拠点駅ともなっています。
鬼怒川温泉からの快速『AIZUマウントエクスプレス』と行き違います。
特急リバティ会津に乗って
会津田島 10時50分 → 新藤原 11時42分 会津鉄道・野岩鉄道 特急リバティ会津126号 浅草行き
ここからは、東武鉄道に直通する特急列車『リバティ会津』に乗車します。
東武の会津方面の列車というと数年前までは6050系を使用した快速列車でしたが、
500系『リバティ』が2017年に登場。特急『リバティ会津』として1日に4往復運行されています。
1編成3両と小柄であることを活かして、日光行き等と分割運行を行っています。
座席は指定であるという案内がされますが、
会津田島～鬼怒川温泉までの区間については、座席の指定を受けずに空席を利用する場合に限り特急料金は不要となっています。
…それにしても、浅草まで乗り換えなしで直通とはすごいな、という感覚です。
車内はこんな感じ。
1両に数人しか乗っていません。
車内改札はしっかりあって、特急券なしで乗車の乗客に対しては、
「この座席はどこどこの駅からお客さんが乗ってきますので」と、教えてくれていました。
実りの秋。
ゴトンゴトンと短尺レールの小刻みなジョイント音を聞きながら、
進んでいきます。
並行するのは国道121号線。
会津田島の町を抜けて、会津高原尾瀬口まで連続で小駅を通過していきます。
17分で会津高原尾瀬口に到着。
尾瀬方面への玄関口を名乗る駅ですが、定期運行の路線バスは会津田島発着へ変更となっています。
「中身より温泉」。いい言葉。
正式には中三依温泉駅。
中間駅のほとんどに「温泉」または「湯」がつく路線で、
『ほっとスパ・ライン』の愛称が付けられています。
湯西川を長大な鉄橋で渡り、山に突っ込んだ位置、すなわちトンネル内に湯西川温泉駅があります。
わかりやすい『鉄建公団線』でありトンネル・橋梁を多用した高規格な設計です。
首都圏から会津を結ぶ重要路線ですが、野岩鉄道沿線の人口は少なく、
通過する旅客列車は特急リバティが4往復、普通列車は5往復のみの運転です。
鬼怒川をカヤックしている人たちが見えますね。
新藤原に到着。これより先、路線は東武鉄道となります。
私はここで特急リバティを下車。
「これに乗って東京まで帰るんじゃないの？」と思われたかもしれませんが、
少々これから寄り道をします。
いったん改札を出ましたが、特に何もなかったのですぐ戻ってきました。
東武末端ローカルの旅
新藤原 12時08分 → 下今市 12時42分 東武鬼怒川線 普通 下今市行き
見るからに魔改造のにおいがするヤバそうな側面。
この車両は少し前まで地下鉄日比谷線直通列車に使用されていた車両。
ラッシュ時に切り札となる多扉車として運行されていましたが、
日比谷線でのホームドア整備に伴い車両規格が20ｍ級3扉車7両編成に統一変更されることが決まって順次撤退、末端線区へ転用されています。
車内だけ見るとまとも。ごく普通の通勤車両に見えます。
しかしこの不自然な窓配置。
大きい窓の部分が元々乗降扉だった部分で、5つの扉のうち2つは埋められています。
鬼怒川温泉の廃旅館群。
廃墟感があるのは上の方だけ(?)で、だんだんと普通の温泉街に。
(この建ち並んでいる内のどれだけが営業しているのか？)
当駅で折り返す特急列車が多く運行されています。
JR新宿駅発着の特急『きぬがわ』とすれ違い。
観光用SLも運行されている区間に入り、駅名標がレトロチックになっています。
(下今市 12時45分 → 東武日光 12時51分 東武日光線 特急リバティけごん19号 東武日光行き )
下今市～東武日光の特急料金不要措置が2023年3月で終了しており、1区間でも特急料金が必要でちょっと悔しい。
東武日光に到着。
噂をしていたらSL大樹がいました！
東武線内にDL・12系・14系がいることに違和感。
東武特急とSLの並び。
この日の牽引機はC11 207号機。JR北海道から借り入れているSLです。
SL人気は鉄道ファンであるかどうか関わらずあるようで、多くの人に撮影されていました。
東武日光駅の駅舎。
せっかく日光に来ましたが、この日のうちに関西に帰るので東照宮に行っている時間はありません。
東武が運行していた日光軌道線の車両が駅前で保存されていました。
日光には以前来たことがあるのですが、今回はもう一つのアクセス路線に乗車するため移動します。
JR日光線に乗る。
1912年に完成した洋風木造建築の駅舎は荘厳。
かつて国鉄と東武は対首都圏で熾烈な輸送合戦を繰り広げましたが、
今は東武に特急列車の発着がある一方、JRは毎時1本程度のローカル輸送に専念している状態です。
(線路ネットワークが広いぶん、団体臨時列車はまだJRが強い様子。)
えらい人が使っていた貴賓室が存在します。
さすが首都圏に近い日本有数の行楽地です。
日光 13時10分 → 宇都宮 13時52分 JR日光線 普通 宇都宮行き
E131系の3両編成です。
乗客層も地元利用が中心で、宇都宮に向かってひたすら下っていく路線でした。
42分で宇都宮に到着。
そして宇都宮といえば。
2023年8月26日に開業したばかりの宇都宮ライトレール。
新規路線として日本初のライトレールであり、路面電車としては75年ぶりの新規開業となります。
今回は乗車しませんでした。
のぞきに行っただけ。
ライトレールと反対側の西口から路線バスに乗車。
(キュービックかっこいい)
宇都宮から再び東武鉄道の旅。
路線バスで時刻表上は5分。
東武宇都宮線、こちらも未乗路線であったので乗りにきました。
かわいい。
2023年6月より、当初1年間限定で『いちご王国』ラインの愛称が付けられましたが、
今も継続使用されている、、、の？
東武宇都宮 14時20分 → 新栃木 14時55分 東武宇都宮線 普通 新栃木行き
デジャヴみたいですが、鬼怒川線と同じく20400型が使用されています。
こちらは3扉の車両でした。
珍駅名、『おもちゃのまち』。
駅近くに玩具メーカーや工場があることから。
終着の新栃木で南栗橋行きに乗り継ぎ、次の栃木で下車。
これより東武特急で。
偶然にも再びリバティ会津 と けごんの併結列車。
栃木 15時07分 → 浅草 16時16分 東武日光線 特急リバティけごん36号 浅草行き
東武の特急はしっかり特急しているので、かなりスムーズに都心へ。
乗車率は上々で、満席近かったです。
栃木から1時間9分で浅草に到着。
会津からほぼ私鉄を乗り継いで東京まで帰ってきました。
このあと羽田空港へ向かったのですが、浅草線の駅がわからずに迷い、
かなりあせったのも良い思い出です。
(東京モノレールが速くてリカバーできました)
さて、次回からは最新の旅行記をお送りします。
お楽しみに。
